Serena Williams

Serena Williams - dzieciństwo i tenisowa rodzina

Serena Jameka Williams przyszła na świat 26 września 1981 roku w Saginaw w stanie Michigan. W dzieciństwie trenowała razem ze starszą siostrą Venus Williams, początkowo w Kalifornii. Ważną rolę w ich przygotowaniu odgrywali rodzice, Richard Williams i Oracene Price. Serena rozwijała bardzo ofensywny sposób gry, oparty na mocnym podaniu i odważnym returnie. Nie od razu dominowała w zawodowym tenisie: musiała nauczyć się prowadzenia długich spotkań oraz rywalizacji z bardziej doświadczonymi przeciwniczkami.

US Open 1999 i pierwsze wielkie zwycięstwo

Pierwszy singlowy turniej wielkoszlemowy wygrała podczas US Open 1999, pokonując w finale Martinę Hingis. Miała wtedy zaledwie 17 lat. Zwycięstwo pokazało, że jej serwis i agresywna gra z głębi kortu mogą przynosić rezultaty w najważniejszych spotkaniach. W kolejnych sezonach uczyła się łączyć siłę ze stabilnością i doborem uderzeń. Szczególny okres przypadł na lata 2002-2003: Serena wygrała kolejno cztery turnieje Wielkiego Szlema, choć nie w jednym roku kalendarzowym. To osiągnięcie bywa nazywane "Serena Slam".

Rekord 23 tytułów w erze Open

Williams zdobyła łącznie 23 wielkoszlemowe tytuły w singlu, najwięcej w kobiecym tenisie ery Open. Siedem razy wygrywała Australian Open, siedem razy Wimbledon, sześć razy US Open i trzy razy Roland Garros. Jej sukcesy obejmowały zarówno bardzo szybkie korty trawiaste, jak i wolniejszą nawierzchnię ziemną. Warto pamiętać, że tenisowy sezon nie składa się wyłącznie z czterech wielkich imprez: Amerykanka zwyciężała także w licznych innych turniejach oraz przez wiele tygodni utrzymywała się na pierwszym miejscu rankingu WTA.

Finały z Venus i wspólne sukcesy

Mecze Sereny i Venus Williams były wyjątkowe, ponieważ obie osiągnęły światowy poziom i wielokrotnie walczyły ze sobą o najważniejsze trofea. W finale Australian Open 2017 Serena pokonała siostrę i sięgnęła po swój 23. tytuł wielkoszlemowy. Jednocześnie tworzyły znakomity duet deblowy: razem wywalczyły 14 tytułów wielkoszlemowych w grze podwójnej i trzy olimpijskie złote medale w deblu. Podczas igrzysk w Londynie 2012 Serena dołożyła również złoto w singlu.

Charakterystyczny styl gry

Mocne pierwsze podanie było jej ważnym atutem, lecz Serena potrafiła również skutecznie odgrywać serwis rywalki. Dobrze przyspieszała piłkę zarówno z forhendu, jak i bekhendu, a w trudnych momentach często podnosiła poziom gry. Wielką siłę stanowiła pewność siebie i umiejętność przetrwania słabszego fragmentu spotkania. W odróżnieniu od tenisistek bazujących przede wszystkim na defensywie wolała narzucać własne tempo. W oficjalnym profilu WTA jej wzrost wynosi 175 cm. Nie podajemy wagi, ponieważ nie mamy wiarygodnej wartości, którą można traktować jako aktualną.

Poza kortem i znaczenie dla nowych pokoleń

Pożegnanie Sereny z regularnymi startami podczas US Open 2022 stało się ważnym wydarzeniem sportowym. Poza tenisem rozwinęła działalność biznesową oraz zaangażowanie społeczne. Jej postawa wpłynęła na pokolenie zawodniczek, które dorastały, obserwując siostry Williams. Jedną z nich jest Coco Gauff, która wielokrotnie wskazywała Serenę i Venus jako swoje inspiracje. Dorobek Williams to nie tylko imponujące liczby, lecz także trwała zmiana sposobu postrzegania kobiecego tenisa.