Polowanie na mysz (MouseHunt, 1997)

Bracia Smuntz i dom, który miał odmienić ich los

Ernie i Lars Smuntz odziedziczyli po ojcu podupadłą fabrykę sznurka oraz stary dom, na którym z początku nie potrafią zarobić. Obaj znajdują się w trudnym położeniu. Ernie stracił dotychczasową pozycję w gastronomii, Lars musi zmierzyć się z rozpadem swojego małżeństwa, a rodzinne przedsiębiorstwo przestaje zapewniać utrzymanie. Ostatecznie bracia odkrywają, że odziedziczona posiadłość ma znacznie większą wartość, niż podejrzewali: to dzieło znanego architekta, mogące przyciągnąć zamożnych nabywców.

Zanim jednak będą mogli ją sprzedać, postanawiają doprowadzić dom do porządku. Plan wydaje się prosty do chwili, gdy okazuje się, że w murach mieszka niewielka mysz. Gryzoń bez trudu unika pułapek, rozpoznaje intencje ludzi i doprowadza do coraz kosztowniejszych katastrof. Bracia zaczynają traktować jego schwytanie jak osobistą wojnę, której przebieg jest zupełnie nieproporcjonalny do rozmiaru przeciwnika.

Narastająca obsesja prowadzi ich do angażowania kolejnych pomocników, w tym osobliwego specjalisty od zwalczania szkodników Caesara. Przedsięwzięcie coraz bardziej przypomina serię eksperymentów z fizyką domu niż zwykłe usuwanie lokatora. Komedia opiera się na konsekwentnym odwróceniu ról: dwaj dorośli ludzie dysponują sprzętem, pieniędzmi i planami, a ich przeciwnik jest maleńki, lecz niemal zawsze o krok przed nimi.

Fabuła "Polowania na mysz" pozostaje bliska klasycznym kreskówkom o bezskutecznej pogoni za sprytnym zwierzęciem. Opowiadanie o walce o dziedzictwo rodzinne pozwala jednak wyjść poza same gagi i nadać konfliktowi finansową i emocjonalną stawkę. Niezależnie od fizycznego humoru film pokazuje też, jak łatwo chęć odzyskania majątku przeradza się w niszczącą obsesję.

Obsada "Polowania na mysz" z rolami

• Nathan Lane - Ernie Smuntz.
• Lee Evans - Lars Smuntz.
• Vicki Lewis - April Smuntz.
• Maury Chaykin - Alexander Falko.
• Eric Christmas - prawnik braci Smuntz.
• Michael Jeter - Quincy Thorpe.
• Debra Christofferson - Ingrid.
• Camilla Søeberg - Hilde.
• Ian Abercrombie - prowadzący aukcję.
• Annabelle Gurwitch - Roxanne Atkins.
• Eric Poppick - bankier.
• Ernie Sabella - Maury, opiekun kotów.
• William Hickey - Rudolf Smuntz.
• Christopher Walken - Caesar, specjalista od zwalczania szkodników.
• Cliff Emmich - burmistrz McKrinle.
• Melanie MacQueen - żona burmistrza.
• Brianna Shebby - Becky.
• Danielle Shebby - Betty.
• Leslie Upson - Leslie Reinhart.
• Mario Cantone - przedstawiciel Zeppco nr 1.
• Peter Anthony Rocca - przedstawiciel Zeppco nr 2.
• Steve Bean - Lester Dinkus.
• Suzanne Krull - kelnerka.
• William Frankfather - mężczyzna z Teksasu.
• Patrick Thomas - robotnik budowlany.
• Peter Gregory - lekarz.
• E.J. Callahan - urzędnik archiwum.
• Susan Blommaert - kobieta z Park Avenue.
• Valorie Armstrong - żona Franklina.
• Michael X. Sommers - ratownik medyczny.
• Michael K. Ross - policjant.
• José Rey - kubański pocztowiec.
• Carmen Filpi - żałobnik.
• Harper Roisman - pracownik fabryki.
• David Fresco - pracownik fabryki.

Główne role należą do Nathana Lane'a i Lee Evansa. Lane gra bardziej impulsywnego Erniego, którego pomysły wywołują lawinę szkód, podczas gdy Evans buduje komizm Larsa poprzez mimikę, ruch i dramatyczne reakcje. Christopher Walken pojawia się w charakterystycznym epizodzie jako Caesar, ekscentryczny fachowiec. Michael Jeter gra Quincy'ego Thorpe'a, a William Hickey wcielił się w ojca braci - był to jeden z jego ostatnich występów ekranowych. Film zadedykowano jego pamięci.

Gore Verbinski, pomysł i realizacja

"Polowanie na mysz" to pełnometrażowy debiut reżyserski Gore'a Verbinskiego. Scenariusz napisał Adam Rifkin, a producentami byli Alan Riche, Tony Ludwig i Bruce Cohen. Zdjęcia zrealizował Phedon Papamichael, montaż przygotował Craig Wood, a autorem muzyki został Alan Silvestri. Film powstał dla DreamWorks Pictures.

Zanim Verbinski zaczął realizować wielkie filmy przygodowe, miał doświadczenie w reklamie i teledyskach. W "Polowaniu na mysz" wykorzystał je do budowania czytelnych gagów opartych na ruchu kamery, tempie montażu i precyzyjnie rozmieszczonych przedmiotach. Każda pozornie drobna próba złapania gryzonia uruchamia nowy ciąg konsekwencji. Konstrukcja przypomina mechaniczny domino efekt, w którym widz rozumie przestrzeń, zanim bohaterowie przekonają się, jakie szkody sami spowodują.

Myszy występujące przed kamerą były zarówno prawdziwymi zwierzętami, jak i mechanicznymi konstrukcjami animatronicznymi, uzupełnianymi efektami wizualnymi. Nie jest to historia o mówiącym zwierzęciu. Komizm płynie z jego działań oraz sposobu, w jaki ludzie przypisują gryzoniowi kolejne intencje. Taki model rodzinnego kina fizycznej komedii odróżnia film od późniejszych, mocniej opartych na efektach komputerowych produkcji Verbinskiego, takich jak "Rango" (2011).

Premiera, czas trwania i odbiór

Amerykańska premiera kinowa "MouseHunt" odbyła się 19 grudnia 1997 roku, natomiast do polskich kin film trafił 3 kwietnia 1998 roku pod tytułem "Polowanie na mysz". Jego czas trwania wynosi około 98 minut - różne katalogi i wydania podają od 97 do 99 minut.

Na tle kina końca lat 90. komedia zwracała uwagę wyrazistą scenografią, nieustanną destrukcją przedmiotów i konsekwencją w prowadzeniu gagów. Dla Verbinskiego stała się początkiem kariery pełnometrażowego reżysera. W następnych latach nakręcił między innymi "The Ring" (2002), "Piratów z Karaibów: Klątwę Czarnej Perły" (2003) oraz nagrodzoną Oscarem animację "Rango".