Ben Foster

Dzieciństwo i pierwsze występy

Benjamin A. Foster urodził się 29 października 1980 roku w Bostonie. Część dzieciństwa spędził w Fairfield w stanie Iowa, dokąd przeniosła się jego rodzina. Już jako dziecko występował w lokalnym teatrze, a zainteresowanie aktorstwem rozwijał także na letnich warsztatach artystycznych w Interlochen.

Jeszcze jako nastolatek przeniósł się do Los Angeles. Jednym z pierwszych większych projektów był serial dla młodzieży "Flash Forward" (1995-1997), w którym grał Tuckera Jamesa. W kolejnych latach zaczął pojawiać się w filmach. W "Liberty Heights" (1999) Barry'ego Levinsona zagrał Bena Kurtzmana, chłopaka mierzącego się z uprzedzeniami i oczekiwaniami rodziny w Ameryce lat 50.

Występował też w telewizyjnym dramacie "Bang Bang You're Dead" (2002), za który otrzymał dzienną nagrodę Emmy. Od początku interesowały go postacie niejednoznaczne, często próbujące odnaleźć miejsce w środowisku, które nie potrafi ich zaakceptować.

"Sześć stóp pod ziemią" i pierwsze trudne role

W serialu "Sześć stóp pod ziemią" ("Six Feet Under") wcielił się w Russella Corwina, studenta sztuki związanego z Claire Fisher. Nie był głównym bohaterem serialu, ale jego relacja z Claire stanowiła ważny fragment opowieści o dorastaniu i odkrywaniu własnej tożsamości.

W filmie sensacyjnym "Osaczony" ("Hostage", 2005) z Bruce'em Willisem zagrał Marshalla Krupchecka, jednego z niebezpiecznych napastników. W "Alpha Dog" (2006) wcielił się w Jake'a Mazursky'ego, postać związaną z przestępczym środowiskiem młodych ludzi. Dzięki tym kreacjom zaczął być kojarzony z aktorstwem opartym na silnej energii i psychologicznym napięciu.

Nie oznaczało to jednak ograniczenia do antagonistów. W kolejnych latach Foster coraz częściej grał ludzi, których gwałtowne zachowania mają związek z wcześniejszymi doświadczeniami i konfliktami.

Angel w "X-Men" i Charlie Prince w westernie

W "X-Men: Ostatni bastion" (2006) zagrał Warrena Worthingtona III, znanego jako Angel, mutanta posiadającego skrzydła. Bohater jest częścią rodzinnej historii związanej ze strachem przed odmiennością i próbami jej usuwania. Foster pokazuje osobę znajdującą się pod presją bliskich, którzy nie potrafią zaakceptować jej tożsamości.

W westernie "3:10 do Yumy" (2007) Jamesa Mangolda wystąpił jako Charlie Prince, wierny, lecz bezwzględny współpracownik bandyty Bena Wade'a. W obsadzie znaleźli się Christian Bale i Russell Crowe. Prince jest jedną z postaci, które utrudniają głównemu bohaterowi doprowadzenie więźnia na pociąg. Aktor tworzy niepokojącą kreację przez kontrast między uprzejmym sposobem mówienia a gotowością do przemocy.

W horrorze "30 dni mroku" (2007) wystąpił jako tajemniczy nieznajomy zwiastujący nadejście zagrożenia dla odizolowanego miasteczka na Alasce. Była to kolejna rola pokazująca, że Foster potrafi silnie oddziaływać nawet przy ograniczonej liczbie scen.

Dramat wojenny "Wysłannik" i "Pandorum"

W filmie "Wysłannik" ("The Messenger", 2009) Fostera obsadzono jako sierżanta Willa Montgomery'ego, żołnierza mającego informować rodziny o śmierci ich bliskich podczas wojny. Partnerował mu Woody Harrelson. Film nie koncentruje się na scenach walki. Pokazuje konsekwencje konfliktu z perspektywy ludzi pozostających daleko od pola bitwy.

W tym samym roku Foster zagrał Bowera w thrillerze science fiction "Pandorum". Jego bohater budzi się na statku kosmicznym z zaburzeniami pamięci i próbuje ustalić, co wydarzyło się z załogą. Aktor wykorzystuje intensywność emocji w zupełnie innej konwencji, łącząc elementy horroru i przygody.

Później pojawił się w sensacyjnym "Mechaniku" (2011), thrillerze "Kontrabanda" (2012) oraz wojennym "Ocalonym" ("Lone Survivor", 2013), w którym zagrał żołnierza Matthew "Axe" Axelsona.

Tanner Howard w "Aż do piekła"

Jedną z najważniejszych ról Fostera jest Tanner Howard w Aż do piekła (2016) Davida Mackenziego. Bohater jest byłym więźniem pomagającym młodszemu bratu Toby'emu, granemu przez Chrisa Pine'a, przeprowadzić serię napadów na banki.

Tanner ma gwałtowny temperament i podejmuje ryzyko znacznie chętniej niż Toby. Foster nie przedstawia go jednak wyłącznie jako bezmyślnego przestępcy. Pod cynicznym zachowaniem widoczna jest lojalność wobec rodziny, choć jego sposób działania zwiększa zagrożenie dla wszystkich.

Na tropie braci są Strażnik Teksasu Marcus Hamilton, grany przez Jeffa Bridgesa, i jego partner Alberto Parker. Film łączy kryminalną fabułę z tematem zadłużenia i ekonomicznego upadku części amerykańskiej prowincji. Foster zdobył za rolę Tannera nagrodę Independent Spirit Award dla najlepszego aktora drugoplanowego.

"Zostaw nie śladów" i "The Survivor"

W "Zostaw nie śladów" ("Leave No Trace", 2018) Debry Granik aktor wcielił się w Willa, weterana wojennego mieszkającego z nastoletnią córką Tom poza oficjalnymi strukturami społecznymi. Ich życie w lesie zostaje przerwane, gdy służby próbują zapewnić im bezpieczniejsze warunki. Will nie potrafi łatwo dostosować się do zasad świata, z którym od dawna nie utrzymuje kontaktu.

To jedna z najbardziej wyciszonych kreacji Fostera. Nie potrzebuje gwałtownych gestów, by pokazać człowieka głęboko przywiązanego do córki, ale zmagającego się ze skutkami doświadczeń wojennych. Ważną rolę zagrała również Thomasin McKenzie jako Tom.

W "The Survivor" (2021) Barry'ego Levinsona Foster wystąpił jako Harry Haft, bokser i ocalały z Holokaustu. Film pokazuje konsekwencje wojennej traumy oraz próbę odnalezienia bliskich po zakończeniu wojny. W historycznym widowisku "Medieval" (2022) aktor zagrał Jana Žižkę, czeskiego dowódcę wojskowego.

Inne role i filmografia

Foster pojawił się również w "Warcraft: Początek" (2016) jako Medivh i w dramacie "Galveston" (2018) jako Roy Cady. Wybierał zarówno duże produkcje gatunkowe, jak i niezależne historie skoncentrowane na bohaterach.

• 1995-1997 - "Flash Forward" - Tucker James.
• 1999 - "Liberty Heights" - Ben Kurtzman.
• 2002 - "Bang Bang You're Dead" - Trevor Adams.
• 2003-2005 - "Sześć stóp pod ziemią" - Russell Corwin.
• 2005 - "Osaczony" - Marshall Krupcheck.
• 2006 - "X-Men: Ostatni bastion" - Angel.
• 2006 - "Alpha Dog" - Jake Mazursky.
• 2007 - "3:10 do Yumy" - Charlie Prince.
• 2007 - "30 dni mroku" - tajemniczy nieznajomy.
• 2009 - "Wysłannik" - Will Montgomery.
• 2009 - "Pandorum" - Bower.
• 2011 - "Mechanik" - Steve McKenna.
• 2013 - "Ocalony" - Matthew Axelson.
• 2016 - "Warcraft: Początek" - Medivh.
• 2016 - "Aż do piekła" - Tanner Howard.
• 2018 - "Zostaw nie śladów" - Will.
• 2018 - "Galveston" - Roy Cady.
• 2021 - "The Survivor" - Harry Haft.
• 2022 - "Medieval" - Jan Žižka.

Najbardziej charakterystyczną cechą jego aktorstwa jest umiejętność pokazania człowieka znajdującego się pod ogromną presją. W filmach takich jak "Aż do piekła" i "Zostaw nie śladów" Foster wykorzystuje zupełnie inne środki, ale w obu przypadkach koncentruje się na relacjach oraz konsekwencjach wcześniejszych doświadczeń.