Heath Ledger

Początki kariery w Australii

Heath Andrew Ledger urodził się 4 kwietnia 1979 roku w Perth w Australii Zachodniej. Zainteresowanie aktorstwem rozwijał podczas nauki szkolnej, a jako nastolatek zaczął występować w telewizji. W serialu "Sweat" (1996) zagrał Snowy'ego Bowlesa, następnie pojawił się jako Scott Irwin w "Home and Away" oraz Conor w przygodowym serialu "Roar" (1997).

Na dużym ekranie debiutował w australijskich produkcjach "Blackrock" i "Paws" (1997). Rok 1999 przyniósł mu dwie ważne role. W komedii "Zakochana złośnica" wcielił się w Patricka Veronę, zdobywając międzynarodową rozpoznawalność. W australijskim kryminale "Two Hands" zagrał Jimmy'ego, młodego człowieka uwikłanego w problemy przestępczego środowiska Sydney. Już w tych filmach widać było, że aktor szuka repertuaru wykraczającego poza romantyczne historie dla nastolatków.

"Patriota" i kino przygodowe

W "Patriocie" (2000) Rolanda Emmericha Ledger zagrał Gabriela Martina, najstarszego syna Benjamina, granego przez Mela Gibsona. Gabriel uważa walkę o niepodległość amerykańskich kolonii za obowiązek, podczas gdy ojciec chciałby chronić rodzinę przed wojną. Rola wymagała zestawienia młodzieńczego idealizmu z rosnącą świadomością niebezpieczeństwa.

W "Obłędnym rycerzu" (2001) Briana Helgelanda wystąpił jako William Thatcher, giermek pragnący wystartować w turniejach rycerskich. Produkcja połączyła średniowieczną scenerię z nowoczesną muzyką i humorem. W tym samym roku Ledger pojawił się w dramacie "Czekając na wyrok" jako Sonny Grotowski. Kolejne role to Harry Faversham w "Cenie honoru" (2002), tytułowy rozbójnik w "Ned Kelly" (2003) oraz Alex Bernier w thrillerze "The Order" (2003).

"Tajemnica Brokeback Mountain" i role z 2005 roku

W 2005 roku Ledger wystąpił w czterech różnych filmach. W "Królach Dogtown" zagrał Skipa Engbloma, związanego z pionierami kalifornijskiego skateboardingu. U Terry'ego Gilliama wcielił się w Jacoba Grimma w "Nieustraszonych braciach Grimm", a w "Casanovie" Lassego Hallströma przedstawił słynnego uwodziciela.

Przełomową rolą był Ennis Del Mar w "Tajemnicy Brokeback Mountain" Anga Lee. Ledger gra kowboja, którego uczucie do Jacka Twista, granego przez Jake'a Gyllenhaala, pozostaje w konflikcie z oczekiwaniami społecznymi. Aktor zbudował tę postać przede wszystkim przez gest, milczenie i nieumiejętność nazywania emocji. W 2006 roku otrzymał nominację do Oscara za pierwszoplanową rolę męską.

W australijskim dramacie "Candy" (2006) zagrał Dana Cartera, młodego mężczyznę zmagającego się z uzależnieniem. Rok później wystąpił w "I'm Not There. Gdzie indziej jestem" Todda Haynesa, jako Robbie Clark, jedna z fikcyjnych postaci inspirowanych biografią Boba Dylana.

Joker w "Mrocznym Rycerzu" i pośmiertny Oscar

W "Mrocznym Rycerzu" Christophera Nolana Ledger wcielił się w Jokera, przestępcę dążącego do zburzenia moralnych zasad, którymi kieruje się Batman. Stworzył kreację opartą na gwałtownych zmianach zachowania, charakterystycznym rytmie mowy i nieprzewidywalności. Joker nie jest w tej interpretacji tylko przeciwnikiem fizycznym. Jego działania mają podważyć przekonania bohaterów o porządku i sprawiedliwości.

Film wszedł do kin w 2008 roku, już po śmierci aktora. Za rolę Jokera Ledger otrzymał pośmiertnie Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego na ceremonii w 2009 roku. Była to jego druga nominacja do Nagrody Akademii i jedyne zwycięstwo w tej kategorii.

Heath Ledger zmarł 22 stycznia 2008 roku w Nowym Jorku w wieku 28 lat. Badanie medyczne wykazało przypadkowe zatrucie łącznym działaniem leków na receptę. W chwili śmierci pracował nad "Parnassusem" Terry'ego Gilliama. Niedokończoną rolę Tony'ego Sheparda podzielono między Johnny'ego Deppa, Jude'a Lawa i Colina Farrella, wykorzystując fabularny motyw zmieniającego się wyglądu bohatera. Zrealizowane wcześniej sceny z Ledgerem pozostały w gotowym filmie, który miał premierę w 2009 roku.

Filmografia - filmy i role Heatha Ledgera

• 1997 - "Blackrock" - Toby Ackland.
• 1997 - "Paws" - Oberon.
• 1999 - "Zakochana złośnica" ("10 Things I Hate About You") - Patrick Verona.
• 1999 - "Two Hands" - Jimmy.
• 2000 - "Patriota" ("The Patriot") - Gabriel Martin.
• 2001 - "Obłędny rycerz" ("A Knight's Tale") - William Thatcher.
• 2001 - "Czekając na wyrok" ("Monster's Ball") - Sonny Grotowski.
• 2002 - "Cena honoru" ("The Four Feathers") - Harry Faversham.
• 2003 - "Ned Kelly" - Ned Kelly.
• 2003 - "The Order" - Alex Bernier.
• 2005 - "Królowie Dogtown" ("Lords of Dogtown") - Skip Engblom.
• 2005 - "Nieustraszeni bracia Grimm" ("The Brothers Grimm") - Jacob Grimm.
• 2005 - "Tajemnica Brokeback Mountain" ("Brokeback Mountain") - Ennis Del Mar.
• 2005 - "Casanova" - Giacomo Casanova.
• 2006 - "Candy" - Dan Carter.
• 2007 - "I'm Not There. Gdzie indziej jestem" ("I'm Not There") - Robbie Clark.
• 2008 - "Mroczny Rycerz" ("The Dark Knight") - Joker.
• 2009 - "Parnassus" ("The Imaginarium of Doctor Parnassus") - Tony Shepard.

Telewizja i działalność poza kinem

• 1992 - "Clowning Around" - mały, niewymieniony w napisach występ klauna-sieroty; niektóre katalogi wskazują rok 1991.
• 1993-1994 - "Ship to Shore" - występy epizodyczne, między innymi jako rowerzysta.
• 1996 - "Sweat" - Snowy Bowles.
• 1997 - "Home and Away" - Scott Irwin.
• 1997 - "Roar" - Conor.

Ledger zajmował się także reżyserią teledysków. Współpracował między innymi z N'fa i Benem Harperem, realizował klip nawiązujący do twórczości Nicka Drake'a, a jego animowany projekt "King Rat" dla grupy Modest Mouse ukończono pośmiertnie. Te prace należą do jego działalności artystycznej, ale nie stanowią dodatkowych aktorskich ról fabularnych.

W niespełna dekadę od przełomu w "Zakochanej złośnicy" Ledger przeszedł od młodzieżowej komedii do dramatów psychologicznych i autorskiego kina. Zarówno jego Ennis Del Mar, jak i Joker pokazują, jak różne środki potrafił zastosować, tworząc bohaterów ukrywających własne intencje i uczucia.