Frances Conroy

Frances Conroy - długoletnia kariera teatralna i ekranowa

Frances Hardman Conroy urodziła się 13 listopada 1953 roku w Monroe w stanie Georgia. Kształciła się w prestiżowej Juilliard School w Nowym Jorku i przez wiele lat związana była z amerykańskim teatrem. Pracowała przy przedstawieniach klasycznych oraz współczesnych, a na ekranie początkowo występowała w mniejszych rolach.

Jej specjalnością stały się bohaterki, których uczucia nie są łatwe do odczytania. Potrafi grać matki wspierające najbliższych, ale także kobiety manipulujące otoczeniem lub skrywające trudną przeszłość. Dzięki dużemu doświadczeniu scenicznemu potrafi skupić uwagę widza nawet wtedy, gdy odgrywa krótką rolę.

Teatr i pierwsze występy filmowe

Conroy występowała w teatrach nowojorskich, między innymi w produkcjach związanych z Public Theater oraz Lincoln Center. Otrzymała nominację do nagrody Tony za rolę w sztuce "The Ride Down Mt. Morgan". Jej działalność teatralna obejmuje dramaty, w których największe znaczenie mają dialogi, relacje rodzinne i zmieniający się stosunek bohaterów do własnego życia.

W filmie "Manhattan" (1979) Woody'ego Allena pojawiła się w niewielkiej roli. W kolejnych latach występowała w dramatach i komediach, stopniowo budując dorobek ekranowy. W "The Crucible" ("Czarownice z Salem", 1996) zagrała Ann Putnam, kobietę uwikłaną w zbiorową histerię i oskarżenia o czary.

Takie role pozwoliły jej wykorzystywać teatralną precyzję w kinie, ale prawdziwy przełom popularności przyniosła telewizja.

Ruth Fisher w "Sześciu stopach pod ziemią"

W serialu "Sześć stóp pod ziemią" ("Six Feet Under", 2001-2005) Conroy wcieliła się w Ruth Fisher, matkę rodziny prowadzącej dom pogrzebowy w Los Angeles. Serial opowiada o śmierci, relacjach między bliskimi i próbach budowania własnej tożsamości w sytuacji ciągłego obcowania z utratą.

Ruth początkowo sprawia wrażenie osoby podporządkowanej rodzinie i przyzwyczajonej do tłumienia własnych potrzeb. W kolejnych sezonach zaczyna podejmować samodzielne decyzje dotyczące bliskości, pracy i życia prywatnego. Conroy pokazuje jej niepewność, ale nie sprowadza bohaterki do stereotypu zatroskanej matki.

Za rolę Ruth Fisher otrzymała Złoty Glob dla najlepszej aktorki w serialu dramatycznym oraz liczne nominacje do nagród Emmy. Występ ugruntował jej pozycję jako jednej z najważniejszych aktorek charakterystycznych amerykańskiej telewizji.

"American Horror Story" - różne postacie w jednym serialu

W antologii "American Horror Story" Frances Conroy występowała w kilku sezonach, tworząc odmienne postacie. W pierwszym z nich, "Murder House", zagrała starszą wersję Moiry O'Hary. W sezonie "Coven" wcieliła się w Myrtle Snow, ekscentryczną czarownicę wyróżniającą się eleganckim stylem i silną osobowością.

W "Freak Show" wystąpiła jako Gloria Mott. Każda z tych bohaterek ma inne motywacje i sposób wyrażania emocji. Conroy świetnie odnajduje się w połączeniu horroru, czarnego humoru i teatralnej przesady, które stało się znakiem rozpoznawczym serialu Ryana Murphy'ego.

Jej występy nie polegają wyłącznie na budowaniu grozy. Wielokrotnie pokazuje postacie tragiczne, samotne i szukające akceptacji, mimo że ich działania mogą być niebezpieczne.

Penny Fleck w "Jokerze"

W "Jokerze" (2019) Todda Phillipsa Conroy zagrała Penny Fleck, matkę Arthura Flecka, w którego wcielił się Joaquin Phoenix. Penny mieszka z dorosłym synem w Gotham City i wymaga jego codziennej pomocy. Jej przeszłość oraz relacje z wpływowymi mieszkańcami miasta stają się ważnym elementem stopniowo rozwijanej historii.

Conroy buduje postać, której zachowanie budzi współczucie, ale także niepewność. Film celowo nie pozwala łatwo ocenić wszystkich informacji, które bohaterowie przekazują o własnym życiu. Relacja matki z synem ma istotne znaczenie dla sposobu przedstawienia Arthura, dlatego szczegółów późniejszych odkryć nie warto zdradzać przed seansem.

Obok Conroy w obsadzie pojawiają się Zazie Beetz jako sąsiadka Sophie Dumond i Robert De Niro jako telewizyjny prezenter Murray Franklin. W "Jokerze" Conroy gra znacznie bardziej powściągliwie niż w wielu odcinkach "American Horror Story", co podkreśla realizm części scen domowych.

Inne filmy i role telewizyjne

W filmie "Broken Flowers" (2005) Jima Jarmuscha zagrała Dorę, jedną z kobiet spotykanych przez bohatera granego przez Billa Murraya. W "Catwoman" (2004) wystąpiła jako Ophelia Powers. Pojawiała się także w serialach "Jak poznałem waszą matkę" ("How I Met Your Mother") i "Castle Rock", gdzie zagrała Marthę Lacy.

W każdej z tych produkcji pracuje nieco innym stylem. Komedia wymaga od niej wyczucia rytmu rozmowy, thriller - stopniowego odsłaniania informacji, a horror - budowania atmosfery przy pomocy spojrzeń i pauz.

Wybrane filmy i seriale Frances Conroy

• "Manhattan" (1979) - rola epizodyczna.
• "Czarownice z Salem" (1996) - Ann Putnam.
• "Sześć stóp pod ziemią" (2001-2005) - Ruth Fisher.
• "Catwoman" (2004) - Ophelia Powers.
• "Broken Flowers" (2005) - Dora.
• "American Horror Story" (od 2011) - m.in. Moira O'Hara, Myrtle Snow i Gloria Mott.
• "Jak poznałem waszą matkę" - Loretta Stinson.
• "Castle Rock" (2018) - Martha Lacy.
• "Joker" (2019) - Penny Fleck.

Znaczenie dla amerykańskiej telewizji

Dzięki "Sześciu stopom pod ziemią" Frances Conroy stała się rozpoznawalna dla szerokiej widowni, ale jej doświadczenie sięga dużo dalej. Wiele lat pracy na scenie pozwoliło jej tworzyć bohaterki o skomplikowanych emocjach i dużej sile oddziaływania. Rola Penny Fleck w "Jokerze" pokazuje tę samą umiejętność w kinie - nawet niezbyt liczne sceny z jej udziałem są ważne dla sposobu rozumienia całej historii.