Paws (1997)

Zac, pies PC i tajemnica ukrytych pieniędzy

Zac ma trzynaście lat i czuje się osamotniony. Jego życie zmienia się, gdy spotyka psa, który potrafi porozumiewać się z ludźmi dzięki technologii komputerowej. Zwierzę nazywa się PC i należy do niezwykłego projektu prowadzonego przez naukowca Alexa. Gdy Alex ginie z rąk tajemniczej Anji, pies staje się nosicielem informacji mogących doprowadzić do odkrycia ukrytej fortuny.

Zac pomaga zwierzęciu uniknąć niebezpieczeństwa i stopniowo włącza się w poszukiwanie wskazówek. Na drodze spotyka Samanthę oraz jej rodzinę. Wspólnie odkrywają, że nie wszyscy ludzie zainteresowani psem mają dobre zamiary. Osoby ścigające PC chcą przede wszystkim zdobyć dostęp do pieniędzy i nie zamierzają rezygnować po pierwszej nieudanej próbie.

"Paws" łączy przygodę, komedię rodzinną i elementy sensacyjne. Film wykorzystuje motyw mówiącego psa nie tylko do żartów, ale także do opowieści o przyjaźni i potrzebie zaufania. Najważniejszym bohaterem jest jednak Zac, ponieważ to jego wybory decydują o losach zwierzęcia.

Obsada "Paws" i role

• Nathan Cavaleri - Zac.
• Emilie François - Samantha.
• Billy Connolly - głos psa PC.
• Joe Petruzzi - Stephen.
• Caroline Gillmer - Susie.
• Rachael Blake - Amy.
• Sandy Gore - Anja.
• Freyja Meere - Binky.
• Norman Kaye - Alex.
• Kevin Golsby - komentator.
• Richard Carter - właściciel kawiarni.
• Julie Godfrey - siostra Deidre.
• Nick White - ojciec Zaca.
• Gezelle Byrnes - Agnes.
• Ben Connolly - Billy.
• Heath Ledger - Oberon.
• Deni Gordon - pracownica salonu dla psów.
• Rebel Penfold-Russell - Carla.
• Alyssa-Jane Cook - Trish.
• Daniel Kellie - Puck.
• Matthew Krok - Bottom.
• Charles Conway - ksiądz.
• David Nettheim - rabin.
• Gulliver Page - operator wentylatora.

Nathan Cavaleri gra Zaca, a Emilie François występuje jako Samantha. Dużą część komediowego charakteru filmu buduje Billy Connolly, który użyczył angielskiego głosu psu PC. Pies jest centralną postacią opowieści, choć w poszczególnych scenach korzystano również z tresury i efektów specjalnych.

Sandy Gore zagrała Anję, antagonistkę próbującą przejąć kontrolę nad tajemnicą ukrytych pieniędzy. Norman Kaye pojawia się jako Alex, a Caroline Gillmer jako Susie. W pozostałych rolach wystąpili między innymi Rachael Blake jako Amy, Joe Petruzzi jako Stephen i Rebel Penfold-Russell jako Carla.

Heath Ledger gra Oberona, jedną z niewielkich postaci drugoplanowych. Jego obecność w obsadzie jest dziś szczególnie interesująca dla osób śledzących wczesną filmografię aktora, ale nie należy przedstawiać "Paws" jako filmu, w którym wystąpił w głównej roli. To przede wszystkim przygoda nastolatka i psa PC.

Australijska komedia rodzinna lat dziewięćdziesiątych

W połowie lat dziewięćdziesiątych kino familijne chętnie korzystało z pomysłów łączących zwierzęcych bohaterów z technologią i nieprawdopodobną przygodą. "Paws" należy do tego nurtu. Fantastyczny element w postaci psa potrafiącego mówić po angielsku pozwala opowiedzieć historię, która z jednej strony przypomina film detektywistyczny, a z drugiej opiera się na dowcipnych rozmowach i niespodziankach.

Akcja została osadzona w Australii, a wśród rozpoznawalnych lokalizacji znajdują się miejsca Sydney. Twórcy nie próbują jednak stworzyć realistycznego thrillera. Poszukiwanie pieniędzy i ucieczka przed prześladowcami są pretekstem do kolejnych spotkań, pomyłek i dynamicznych scen.

Film wykorzystuje także motyw dorastania. Zac musi wykazać się odpowiedzialnością za istotę, która nie potrafi samodzielnie poradzić sobie ze wszystkimi problemami. Jego relacja z PC opiera się na zaufaniu, a nie tylko na fascynacji niezwykłymi umiejętnościami zwierzęcia.

Reżyseria, zdjęcia i czas trwania

Film wyreżyserował Karl Zwicky. Scenariusz napisał Harry Cripps na podstawie pomysłu opracowanego wspólnie ze Zwickym i Stephenem Dando-Collinsem. Producentkami były Andrena Finlay i Vicki Watson, producentką wykonawczą Rebel Penfold-Russell. Zdjęcia zrealizował Geoff Burton, montaż przygotował Nicholas Holmes, a muzykę skomponował Mario Millo.

Produkcja powstała w australijskiej firmie Latent Image Productions i była sprzedawana międzynarodowo przez Universal Pictures International. Australijska premiera kinowa odbyła się 25 września 1997 roku. Screen Australia podaje długość filmu 95 minut, natomiast niektóre katalogi popularne, w tym IMDb, wskazują około 83 minut. Przy porównywaniu wydań należy więc sprawdzić, z której wersji korzysta dane źródło.

Film otrzymał wyróżnienie Australian Screen Sound Guild w 1998 roku za realizację efektów typu foley, czyli dźwięków odtwarzanych i nagrywanych specjalnie na potrzeby obrazu. Tego rodzaju praca jest szczególnie ważna w komedii, w której zachowanie zwierzęcia trzeba zsynchronizować z dialogami i muzyką.

"Paws" w filmografii Heatha Ledgera

Film został zrealizowany w roku, w którym Ledger wystąpił również w dramacie "Blackrock". W "Paws" jego udział ogranicza się do postaci Oberona. Oba występy poprzedzają karierę międzynarodową, którą rozpoczęły filmy "Zakochana złośnica" i "Two Hands".

Dla odbiorców zainteresowanych australijskim kinem rodzinnym "Paws" ma jednak własną wartość niezależną od nazwiska późniejszej gwiazdy. To przedstawiciel produkcji, w których pomysłowy koncept fantastyczny łączy się z humorem i klasyczną przygodą dla młodszej widowni.