6 września 2001 roku Britney Spears weszła na scenę MTV Video Music Awards, aby zaśpiewać nowy singiel „I’m a Slave 4 U”. Obok tancerzy pojawił się żywy tygrys, a chwilę później na ramionach wokalistki znalazł się duży, jasno ubarwiony pyton birmański. Ta scena przeszła do historii popkultury, ale przygotowania do niej zaczęły się zaledwie trzy tygodnie wcześniej.
Najpierw tropikalna scenografia, potem ogromny wąż
Występ zorganizowano w Metropolitan Opera House w Nowym Jorku. Spears miała na sobie błyszczący kostium, a otoczenie przypominało stylizowaną dżunglę. Scenografię przygotowało studio STUFISH Entertainment Architects, które w rocznicowym materiale opisało proces powstawania widowiska. Zespół rozpoczął pracę 17 sierpnia 2001 roku, mniej niż miesiąc przed galą.
Tancerze mieli połączyć układ choreograficzny z żywymi zwierzętami. Było to trudne nie tylko z punktu widzenia oświetlenia i ruchu na scenie. Obecność pytona i tygrysa wymagała zaangażowania osób odpowiedzialnych za obsługę zwierząt, a wybór takiego rozwiązania wzbudzał także krytykę organizacji zajmujących się ich dobrostanem.
Najbardziej zapamiętano chwilę z pytonem
Na początku nowego tysiąclecia Spears zmieniała muzyczny wizerunek. „I’m a Slave 4 U”, wyprodukowane przez The Neptunes, brzmiało bardziej rytmicznie i dojrzale niż część jej wcześniejszych przebojów. Występ z prawdziwym wężem wzmacniał to wrażenie i natychmiast trafił do telewizyjnych powtórek.
Nie była to improwizacja ani zwierzę, które niespodziewanie znalazło się na scenie. Całość stanowiła zaplanowaną choreografię. To istotne, ponieważ krótki fragment nagrania bywa w internecie przedstawiany jako przypadkowy, niebezpieczny incydent.
MTV stało się miejscem głośnych scenicznych historii
Dwa lata później Spears wystąpiła w równie szeroko komentowanym numerze z Madonną i Christiną Aguilerą. Inny zaskakujący moment przyniósł występ Lady Gagi u boku Britney w 2011 roku.
W kolejnych latach piosenkarka przeniosła swoje rozbudowane widowiska do Las Vegas. Jej rezydentura Piece of Me objęła 248 koncertów. To z niej pochodzi zdjęcie użyte w naszym artykule, dlatego nie przedstawia ono samego pytona z 2001 roku.
Siłę tej sceny widać najlepiej po latach: nawet osoby, które nie potrafią zanucić całej piosenki, pamiętają Britney stojącą na scenie z wężem. Dziś równie ważną częścią rozmowy o występie pozostaje pytanie, czy używanie żywych zwierząt w takim widowisku było właściwe.
Britney Spears na koncercie Piece of Me w Las Vegas 13 lipca 2016 roku, zdjęcie ilustracyjne do słynnego występu MTV VMA 2001. Fot. marcen27, Wikimedia Commons, CC BY 2.0.
